Weihnachtsgeld

Gibt es einen Anspruch auf Weihnachtsgeld?

Nicht automatisch. Eine Finanzspritze pünktlich zu den Festtagen ist zwar eine willkommene Aufmerksamkeit, über die sich viele Arbeitnehmer in Deutschland freuen. Doch dazu sind Unternehmen nicht verpflichtet. Einen gesetzlichen Weihnachtsgeldanspruch gibt es nicht. Das Weihnachtsgeld ist eine freiwillige Leistung des Arbeitgebers mit einer wichtigen Einschränkung: Beschließt ein Unternehmen, Weihnachtsgeld zu zahlen, gilt diese Regelung durch den arbeitsrechtlichen Gleichbehandlungsgrundsatz für alle Mitarbeiter des Unternehmens.

Das Wichtigste in Kürze

• Weihnachtsgeld ist eine freiwillige Leistung des Arbeitgebers.

• Wird es über einen längeren Zeitraum bezahlt, kann daraus eine betriebliche Übung entstehen. 

• Es kann dann nicht ohne weiteres entfallen. Ob andere Leistungen durch das Weihnachtsgeld kürzbar sind, hängt insbesondere vom Turnus der Auszahlungen ab. 

• Je nach Formulierung im Arbeits- oder Tarifvertrag haben auch Mitarbeiter Anspruch auf Weihnachtsgeld, die sich in Elternzeit oder anderen beruflichen Auszeiten befinden.

So regeln Unternehmen das Weihnachtsgeld vertraglich

Ob und wie viel Weihnachtsgeld Unternehmen an ihre Mitarbeiter auszahlen, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dabei gelten neben dem Gleichbehandlungsgesetz einige rechtliche Grundlagen, von denen die meisten im Rahmen des Tarif- oder Arbeitsvertrags geregelt sind:

• Arbeitsvertrag: Wenn im Arbeitsvertrag steht, dass Unternehmen Weihnachtsgelder zahlen, sind die Arbeitgeber daran gebunden.
• Tarifvertrag: Viele Branchen, darunter die Metall- und Elektroindustrie sowie der öffentliche Dienst, regeln Weihnachtsgeld über Tarifverträge.
• Betriebsvereinbarung: Der Betriebsrat kann mit dem Arbeitgeber entsprechende Vereinbarungen treffen. Diese sind dann für alle Mitarbeiter gültig und im Rahmen der Betriebsvereinbarung festgehalten.
• Betriebliche Übung: Wenn der Arbeitgeber mindestens 3 Jahre hintereinander Weihnachtsgeld ohne Vorbehalt gezahlt hat, kann daraus ein Anspruch für die Zukunft entstehen, in Form einer sogenannten betrieblichen Übung. Ohne wichtige sachliche Gründe, wie etwa Kurzarbeit oder eine wirtschaftliche Krise, darf eine betriebliche Übung nicht einfach entfallen.

Welchen Zweck hat Weihnachtsgeld?

Aus Unternehmenssicht ist Weihnachtsgeld in erster Linie dazu gedacht, den Mitarbeitern etwas Gutes zu tun und damit die Mitarbeiterzufriedenheit zu fördern. Daher ist Weihnachtsgeld ebenfalls ein Instrument, um die Mitarbeiterbindung zu erhöhen, Fachkräfte zu halten und damit die Fluktuation zu reduzieren. Schließlich sind Betriebe, die Weihnachtsgeld zahlen, bei andernfalls identischen Bedingungen für Bewerber oft attraktiver.

So verbreitet ist Weihnachtsgeld in Deutschland

Unter den sogenannten Corporate Benefits, also den Anreizen, die ein Unternehmen seinen Mitarbeitern bietet, ist Weihnachtsgeld der Spitzenreiter und in Deutschland weit verbreitet. Besonders viele Tarifbeschäftigte erhalten das 13. Monatsgehalt. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes bekamen im Jahr 2024 85,8 % der Tarifbeschäftigten die willkommene Sonderzahlung. Unter allen Arbeitnehmern lag der Anteil der Weihnachtsgeld-Bezieher bei 52 %.

Ist ein Weihnachtsbonus für die Berechnung des Mindestlohns relevant?

Das kommt darauf an. Als 13. oder 14. Monatsgehalt zählen Weihnachts- und Urlaubsgeld zu den sogenannten Sonderzahlungen. In die Berechnung des Mindestlohns fließen diese Zahlungen allerdings nur ein, wenn der Arbeitgeber sie anteilig jeden Monat gewährt.

Beispiel: Der aktuelle gesetzliche Mindestlohn beträgt 12,82 Euro brutto pro Stunde. Arbeitet ein Mitarbeiter im Mindestlohnsektor 160 Stunden im Monat und hat Anspruch auf ein jährliches Weihnachtsgeld in Höhe von 2.051,20 Euro, kommt er auf ein Jahresbrutto in Höhe von 26.665,60 Euro. Wenn der Arbeitgeber das 13. Monatsgehalt anteilig jeden Monat auszahlen würde, hätte der Arbeitnehmer monatlich 170,93 Euro mehr auf dem Lohnkonto. Sein Stundenlohn würde dann umgerechnet 13,90 Euro betragen. Die Differenz zum Mindestlohn könnten Arbeitnehmer unter Umständen wieder abziehen, sodass das reale Jahresbrutto bei 24.614,40 Euro liegt.

Wie viel Weihnachtsgeld bekommt man und wann kommt es?

Die Höhe des Weihnachtsgeldes orientiert sich in der Praxis häufig am durchschnittlichen Jahresverdienst eines Mitarbeiters. So kommen bei der Zahlung des Weihnachtsgeldes unterschiedlich hohe Summen pro Mitarbeiter zustande.

Wann wird Weihnachtsgeld ausgezahlt?

Ein genaues Datum für die Auszahlung des Weihnachtsgeldes ist nicht vorgeschrieben. Es ist eine Gratifikation, die viele Unternehmen zum Jahresende als 13. oder 14. Gehalt auszahlen. Häufig überweisen Unternehmen das Weihnachtsgeld mit der letzten Entgeltabrechnung des Jahres.

Auf Weihnachtsgeld fallen Steuern und Sozialabgaben an

Muss man auf Weihnachtsgeld Steuern zahlen? Ja. Weihnachtsgeld ist eine Sonderzahlung bzw. Gratifikation und wird steuerlich ähnlich wie eine Bonuszahlung behandelt. Nach dem Einkommensteuergesetz (EStG) gilt Weihnachtsgeld als steuerpflichtiger Arbeitslohn und unterliegt auch der Sozialversicherungspflicht. Es wird in der Lohnabrechnung meist als “sonstiger Bezug” behandelt und nach der Jahreslohnsteuertabelle versteuert.

Ist Weihnachtsgeld eine Einmalzahlung?

Das kommt auf das jeweilige Unternehmen an. Während viele Betriebe Weihnachtsgelder als Einmalzahlungen mit dem letzten oder vorletzten Monatsgehalt des Jahres auszahlen, teilen andere die Gratifikation in 2 Teile auf: Einer wird im Sommer mit der jeweiligen Gehaltsabrechnung gewährt, der andere im Winter.